Il suffit à peine de deux générations pour que les vieilles traditions romaines s’estompassent. L’austérité des vieux Romains laissa place aux dépenses effrénées des jeunes ; le mode de vie tendit vers l’oisiveté. La culture et les mœurs sexuels s’hellénisèrent et le civisme républicain devint corrompu par le matérialisme.