Le Petit Manu a vu le jour à Amboise sur les bords de la Loire, dans ce pays que de nombreux Français aiment appeler la « Douce France ». Son enfance a été heureuse et insouciante entre un père cheminot à la SNCF, la compagnie nationale de chemin de fer, et une mère inspectrice aux impôts, le service public le plus efficace du pays.