La question des responsabilités est récurrente à la Martinique sur ce thème sensible du rétablissement, qu’il serait plus juste d’appeler « continuation » de l’esclavage, puisque la loi du 20 mai 1802 indique sans ambages, dès son premier article : « l’esclavage sera maintenu, conformément aux lois et règlements antérieurs à 1789 », à l’échelle des colonies récupérées par la France.