Par Bettina Gracias
David Attenborough fête cette année ses 99 ans. Dans son dernier documentaire, L’Appel de l’Océan, le célèbre naturaliste partage une prise de conscience : alors qu’il entame son centième printemps, il mesure plus que jamais l’importance cruciale des océans, qu’il considère comme l’écosystème le plus essentiel de la planète — et peut-être comme la clé de notre avenir. Malgré les dégâts infligés par l’humanité à ce milieu vital, Attenborough refuse de céder au fatalisme. Pour lui, les océans restent porteurs d’espoir.
Son film oscille entre désolation et espoir. Les images saisissantes de chalutiers détruisant les fonds marins rappellent que la réalité dépasse souvent la fiction en matière d’horreur écologique. À l’écran, les somptueux récifs coralliens et les jardins sous-marins, véritables foyers de vie, se transforment en déserts stériles, ravagés par les engins de pêche industrielle. Une vision difficilement soutenable. L’agonie des tortues piégées dans les filets, jetées comme de simples déchets, illustre, sans détour, les dérives d’une humanité guidée par la cupidité.
Et pourtant, l’espoir demeure. Le film nous emmène au large d’Hawaï, dans une zone marine protégée, interdite à la pêche. Là, les biologistes ont constaté un phénomène spectaculaire : en seulement cinq ans, les récifs coralliens ont repris vie. Privée de la pression humaine, la nature s’est régénérée. Les coraux ont retrouvé leurs couleurs éclatantes, la faune marine a réinvesti les lieux, et certaines espèces que l’on croyait disparues ont même refait surface. Poissons, tortues et créatures marines parcourent désormais des milliers de kilomètres pour rejoindre ce sanctuaire sous-marin.
En Papouasie occidentale, les habitants ont eux-mêmes décidé de protéger leurs eaux, pourtant essentielles à leur subsistance depuis des générations. Conscients que la surexploitation mènerait à terme à la disparition des ressources, ils ont instauré des zones interdites à la pêche. Un pari audacieux qui a porté ses fruits. Là où les fonds marins n’étaient plus que des étendues grises et stériles, la vie a repris ses droits. Aujourd’hui, les récifs regorgent à nouveau de couleurs, et les enfants du village nagent au milieu des poissons multicolores.
En juin, la Conférence des Nations Unies sur les Océans s’est tenue à Nice, en France, pour discuter de la protection de ces espaces essentiels. David Attenborough y a rappelé un chiffre alarmant : à peine 3 % des océans sont aujourd’hui protégés de la pêche industrielle, seule condition permettant à la nature de se régénérer. Pourtant, les scientifiques s’accordent à dire qu’il suffirait de sanctuariser 30 % des surfaces marines pour provoquer un changement décisif. Une telle mesure permettrait non seulement de préserver la biodiversité, mais aussi de renforcer notre propre résilience. Car les océans, véritables puits de carbone, absorbent le CO₂ plus efficacement encore que la forêt amazonienne — un atout majeur dans la lutte contre le changement climatique.
À l’image de David Attenborough et de son équipe de cinéastes, on peut espérer que les dirigeants du monde entier prendront le temps de découvrir ce documentaire remarquable — et surtout, qu’ils auront le courage d’agir pour préserver ce trésor fragile qu’est notre planète.
Océan avec David Attenborough, réalisé par Toby Nowlan, Keith Scholey et Colin Butfield, produit par Silverback Films, a été diffusé en avant-première sur National Geographic le samedi 7 juin. Le film est désormais disponible en streaming sur Disney+ et Hulu.
